Ce n’est pas toujours facile de s’adapter aux codes de bonne conduite ou de se conformer à l’étiquette lorsqu’on est issu d’une société décomplexée et assez tolérante. Il faut pourtant rapidement les intégrer et agir en conséquence pour éviter les problèmes. Ce qui nous parait anodin, ridicule ou sans importance revêt une tout autre signification dans d’autres pays.

Ce modeste effort vous permettra d’avoir une expérience enrichissante et de bons échanges, amicaux et chaleureux avec les habitants.
Ces quelques règles de bonne conduite sont les principales. Il en existe beaucoup d’autres qui varient selon les pays.

Dire bonjour et saluer

• Montrer les gens du doigt est très mal vu, voire agressif. Utilisez le poing fermé, pouce sorti pour désigner la personne ou l’objet.
• La poignée de main n’est pas un usage universel. Dans le doute, attendez que la personne que vous souhaitez saluer vous tende la main. Sinon, un sourire, une inclinaison du buste, un petit geste de la main ou un signe de tête suffiront largement.
• On ne serre pas partout la main d’une femme, surtout si vous êtes un homme. Prudence !
• Quand vous saluez une personne inconnue, gardez une distance respectueuse. Pas d’accolades, d’embrassades, de calins, de bisous sonores à 2, 3 ou 4 reprises ! C’est parfois déroutant car certaines personnes (surtout les plus jeunes) ont des attitudes très occidentales, très modernes. Il parait aisé de les saluer « à la française » mais vous risquez de créer un vrai malaise.
• Ce conseil est encore plus vrai si vous rencontrez cette personne alors qu’elle est avec sa famille ou ses proches. Cette familiarité pourrait le mettre très mal à l’aise et peut être considérée comme très vulgaire. Un signe de tête suffira !
• Ne touchez pas la tête des enfants en Asie, genre, leur ébouriffer affectueusement les cheveux. C’est le siège de l’âme alors bas les pattes !

A table ! Manger comme un local

• En Afrique du Nord, au Moyen-orient et autres pays musulmans, utilisez toujours la main droite. La main gauche est considérée comme impure.
• Redoublez d’attention lorsque vous êtes à table. N’utilisez que la main droite pour saisir vos aliments.  En dehors de la cantine, c’est pareil. Lorsque vous désignez quelque chose ou quelqu’un, faites-le toujours avec la main droite !
• Avec la permission de manger avec LA main et non LES mains, vous voilà retombé en enfance. Alors profitez de cette délicieuse régression mais n’en abusez pas trop.
• Ne tenez pas les aliments à la Cromagnon, à savoir à pleine main, utilisez seulement pouce-majeur-index et tout ira bien.
• Dans beaucoup de pays asiatiques, à table, on fait du bruit !
• Mastiquez, faites des yap-yap-yap, des slurp-slurp-slurp, claquez des mâchoires, vous pouvez même roter sans passer pour un malotru. A l’inverse du savoir-vivre à occidentale, manger bruyamment exprime joie et respect envers ses hôtes.
• En Afrique du Nord, finir son assiette signifie que vous souhaitez être resservi. Laisser de la nourriture dans l’assiette en revanche annonce que vous êtes rassasié.
• Il est assez rare que l’on vous donne un couteau pour manger. La plupart du temps c’est inutile. Les aliments n’ont pas besoin d’être coupés : ou ils le sont déjà ou ils sont facilement préhensiles avec 3 doigts.
• Pas de nappes blanches, de couverts ou d’assiettes. Ne vous formalisez pas. Dans beaucoup de pays, on mange seulement avec les doigts en piochant dans le plat principal. On laisse aussi tout tomber sur la table et sous la table. C’est comme ça !
• L’étiquette hors ne nos contrées est bien différente. Si on vous invite à manger, ne vous formalisez pas si les autres convives commencent le repas sans vous attendre et sortent « cavalièrement » de table lorsqu’ils ont terminé.
• Tous les plats arrivent souvent en même temps sur la table et qu’elle soit recouverte de mets est un signe d’opulence, de bienvenue. N’attendez pas que l’on vous serve ou que la maîtresse de maison remplisse votre assiette, servez-vous !
• Attention tout de même à ne pas être grossier et vous emparer des meilleurs ou des plus gros morceaux. 
• En Afrique, il arrive que celui qui vous invite ne siège pas à table. Il reste en arrière et veille à ce que tout se passe bien pour vous. Il ne vous snobe pas, il vous fait honneur.

Attention où vous mettez les pieds

Oui, là aussi il faut faire attention où on les met, et pas qu’un peu…

• Il faut toujours se déchausser en rentrant dans un appartement, un hôtel, un hostel, une maison et bien sûr, dans n’importe quel lieu de culte.
• Les pieds sur la table : en occident, c’est déjà limite alors imaginez un peu là-bas ! Même en chaussettes, même pieds nus, même propres : pas de pieds sur la table, même basse, ni sur le canapé, les chaises, etc.
• Il convient de se déchausser dans les temples bouddhistes mais veillez à ne pas pointer les pieds vers Bouddha. C’est un outrage !
• En position assise, ne croisez pas les jambes haut. Sinon, on verra vos pieds . Cela peut être insultant pour votre interlocuteur. Il peut s’agir aussi dans ce cas précis, d’une attitude trop relax qui peut passer pour un manque de respect.

S’adapter à la censure : à l’étranger on ne peut pas tout dire

En France, nous adorons commenter les faits de société. Notre culture nous permet de singer le président et ses ministres à l’envi, débattre de telle ou telle religion. Nous avons le droit de discuter, d’exprimer nos opinions librement.
Ce n’est pas le cas partout. Cette attitude peut être ressentie comme provocatrice, irrespectueuse ou blessante par les autochtones. Ne critiquez donc ni le gouvernement, ni les hautes instances religieuses, ni… rien du tout. Gardez les débats pour les autres voyageurs ou à huis clos.

Si vous êtes une femme et que vous croisez le fer avec un local, il est possible que la bataille soit sans issue même si vous avez raison. La parité homme-femme n’est pas universelle. Perdre la face devant une femme est le comble de la honte dans certaines parties du globe. Cherchez un médiateur homme qui plaidera pour vous. Laissez-le parler et surtout, n’intervenez pas et taisez-vous.

Agir avec élégance, c’est mieux qu’agir comme un malotru

Faire la fête ? bien sûr ! Prendre une cuite ? pourquoi pas si le coeur vous en dit.
Mais attention à la façon dont vous vous comportez une fois totalement désinhibé par l’alcool.

• Dans un pays comme le Laos ou la Thaïlande, les habitants observent retenue et discrétion, couvrent épaules et jambes et sont très soucieux de leur hygiène corporelle.
• C’est pitié (et honte aussi) de voir ces visiteurs complètement saouls se donner en spectacle. Chancelant dans les rues, hurlant, criant, riant fort. C’est aussi vraiment désolant de les voir débraillés (décolleté débordant, torse nu, jupe courte…). Ces visiteurs font fi de toute discrétion et de considération pour les locaux.
• Faites preuve de politesse et de civilité. Ces comportements peuvent profondément impacter l’image que les citoyens auront de vos compatriotes.

Plaisanter oui, se moquer, non

Faites taire votre côté gaulois ! Dans beaucoup de pays asiatiques, on ne crie pas, on ne hausse pas le ton en public.
On ne se moque pas non plus de quelqu’un devant tout le monde. Cela passerait pour un terrible affront (perdre la face, tout ça tout ça) propre à déclencher une vendetta sur les 25 futures générations.

Un code vestimentaire, ça se respecte

Il serait fastidieux d’en faire la liste mais beaucoup de pays ont une tolérance limitée en matière de tenue vestimentaire. 

• Renseignez-vous avant de partir et adaptez votre tenue aux moeurs du pays visité. En occident, voir une femme bras nus ou en jupe courte, un homme en short et débardeur ne choque personne. Mais cette innocente tenue risque de secouer les malaisiens, laotiens, égyptiens, etc.
• Le code vestimentaire ne s’applique pas qu’aux femmes. Les hommes sont aussi invités à reléguer au fond du sac le short court et le débardeur Rambo lorsqu’ils déambulent à Téhéran ou visitent des temples.
• Soigner sa tenue est aussi un signe de respect. Dans certains pays très pauvres, les habitants s’habillent malgré tout de façon très soignée. Il est déroutant pour eux de voir déambuler des occidentaux en mode guenille-grunge-baroudeur-fatigué, cheveux en bataille et vêtements crasseux ou éculés. Inutile d’emmener un smoking dans votre sac à dos : pantalon et tee-shirt propres et en forme suffiront largement.
• Ne tentez pas le diable. Même dans des pays envahis de touristes, optez pour un pantalon léger plutôt qu’un short dans les bus, les marchés, les rues et évitez les top décolletés et nombril à l’air.

Sur la plage : Burqa, Abaya, djellaba… et tanga

Toutes les pays du monde n’acceptent pas de voir des filles en bikini sur leurs plages, encore moins seins nus. Vous trouverez toujours un moyen de louer un bateau, loin des regards pour vous baigner dans la tenue qui vous plait mais ne scandalisez pas inutilement les autochtones.
Au pire, cela peut passer pour une invitation à « toucher ». 
Il suffit de bien se renseigner avant et de prévoir un short de bain et un tee-shirt au cas où.

Sur une plage du Sri Lanka, bien que celle-ci nous ait été recommandée comme très ouverte aux maillots de bain 2 pièces, nous avons dû souffrir des regards appuyés et des présences très dérangeantes tout au long de la journée. 
La très populaire plage du centre ville d’Aqaba, Jordanie est fréquentée à 99% par les locaux. Les femmes sont couvertes, parfois intégralement. Mais la présence de bikinis russes n’a semblé déranger personne !

Vous voilà presque prêt à explorer le monde…

Il existe encore beaucoup de forme de politesse. Avant de partir ou une fois sur place, renseignez-vous sur ce qui se fait ou pas. Vous éviterez bien des tracas et autres situations embarrassantes !